上次我作為一位嘉賓出席了一場酒店的交際活動，我被陌生人包圍。有些人似乎互相認識並繼續聊天，而其他人則專注於他們的手機。我在那裡的目的是結識新人並擴大我的社交圈。然而，我並沒有去接觸任何人，而是安靜地坐在一個角落裡。最後，一對夫妻坐在了我旁邊。我興奮但又放鬆，考慮自我介紹並開始交談。但我猶豫不決。我保持沉默的時間越長，開始任何社交互動就越有挑戰性。隨著時間的推移，我的焦慮和社交尷尬感加劇，使我感到時間仿佛停滯不前。
最後，一位演講者上台，每個人都回到自己的位置上。休息時間，人們重新形成小組並恢復了他們的對話。我發現很難把我自己融入到這些討論中。我覺得僅僅聆聽人們或討論像天氣這樣的小事會顯得尷尬。
回想起來，我意識到我本可以以不同的方式處理這種情況。我沒有理由害怕。畢竟，每個人都在那裡來社交和連接。這不僅僅關於我；這是一種集體互動。交際不僅僅是為了擴大我的社交圈；也關乎我可以為對話帶來的價值。當我們分享觀念時，不論是有趣的新聞或是帶來喜悅的事情，都會有有意義的對話發生。考慮他人的觀點，我可以提供可能的解決方案，使每個參與者受益。在最壞的情況下，我可能會遭到拒絕或尷尬。但是，由於雙方都不太了解對方，因此實際上並無真正的償害。然而，上升的空間，無窮無盡：我可以學到新的知識，交到新朋友，甚至提升我的職業生涯。
如果接觸較大的群體使我感到恐慌，我可以從接觸個人開始來克服這個缺點。打個比方，學習游泳的唯一方式就是跳進水裡。讀了很多關於交際的書籍也無濟於事，除非我去實踐。所以，就像在有保護網的游泳池學習游泳一樣，我可以先從在較為輕鬆的環境中接觸人們開始。我認識的人越多，我對我的社交技巧越有信心。這種信心使我能夠進行更深入的交談，並建立真正的連接，而不是僵化在單調的主題上，產生尷尬的氣氛。通過將我的注意力從自己轉向他人，我成為一個更好的聆聽者。積極聽取並提供有洞見的回應可以導致激勵人心的，有吸引力的，有意義的聯繫。一次對話接一次對話，我有可能帶來積極的影響。